【西明石駅】

予定より、１５分早く到着し、車を空いた駐車場に入れ、改札口に。
山口さんはすでに到着しており、改札口で皆さんをお待ちすると、辻田・松元の両氏はすぐ出口に。
「堤先輩が来ない・・・」（不安がよぎる）
しばらくたって、ようやくふらりと現れましたが、目がうつろ。
「おーい、改札はこっちだよー」

【出発】
ようやく乗車し、「出発進行！」
走行し始めて、約１０分「ビールが飲みたいな」の一言で、早速サービスエリアに。
自販機にビールは無く、堤さんが、全員に缶コーヒーをサービス。
一同「さすが、サービス業は気配りが違う」と関心。以後、堤さんの呼称が「先生」に。

【道中】
ほとんど渋滞も無く、第２神明−加古川バイパス−姫路バイパス−播但自動車道−中国自動車道を経て、山崎インターで降りたとたん、渋滞？？。と思いきや、単に山崎町内の信号渋滞で、ほとんど時間ロスなく走行。

揖保川添いの道に入ると、雪景色に大はしゃぎ。そういえば、雪に飢えた人ばかり。
ノスタルジックな思いもあって、「山だー！」「雪だー！」「渓流だー！」
幹事役の福井としては、「ここを選んでよかった。よかった。これも神の思し召し！」と
胸にジン（？仁）と来て、思わずアクセルを踏み込んじゃった。

いよいよ、渓流沿いの山道に入ると、とたんに、道の脇の雪も増え、日陰では溶けずに残った雪が道に点在。しかし、自慢のスタッドレスと４駆で、苦もなく走破（実はほんの１０ｍ程でした）。

【到着】

目的の「木の助」には予定の１０分ほど前に到着。 駐車場一面の雪に、まずは記念撮影！ 駐車場から、会場（？）までは、残雪がいっぱい残った急斜面の上り坂。 「おー滑る」「わーわー」「きゃーきゃー」のはしゃぎっぱなしの、諸氏でした。 （５０前後のおっさんがはしゃぐ姿は、なんともほほえましい？）

 

【木の助の料理】

「木の助」は、ご夫婦で経営している、完全予約制の料理屋（？）で、客は１日一組だけにして、一軒屋を貸し切り状態で接待してくれるところ。渓流で育ったアマゴ料理を売り物にしています。本日の献立は（いつもほぼ同じ献立のようですが）

食前酒：梅酒 胡麻豆腐 帆立のみぞれ和え アマゴの姿つくり いろり焼き 　・アマゴの塩焼き（直前まで生きていたのを串焼きで） 　・宍粟牛（アナグリではありません。シシアワでもありません。「しそう」牛と呼び 　　ます。このあたりの地名：宍粟郡で育った牛のなのです） 　・鹿肉の朴葉焼き（鹿肉を、朴葉味噌と一緒に朴葉に包んだ状態で焼きます） 　・こんにゃく（田楽味噌をつけていただきます） 　・かきもち（いわゆるオカキです） 生麩まんじゅう 百合根のコロッケ かぶら蒸し むかご飯（むかごとは、山芋の実で、おこわ仕立てでいただきます） 団子汁（自在鉤で吊った鉄鍋に、味噌仕立ての汁に白玉団子が入ってました） 香の物 デザート（フルーツゼリー）
献立表です。

 

 

	次から次に、来る料理に、皆さん満足。格別は、やはりアマゴでした。活け造りは絶品で、塩焼きは、全員の希望で追加注文してもらいました。
	酒は地元の酒を、竹筒に入れた燗酒で、囲炉裏端に立て、冷めるのを防ぎます。杯？は、竹の節目を使ったもの。全て手作りとか。 （松元さんパイプではありません）

 

【話題】

そんな料理を前に、昼間っから、待ちに待った酒盛りが…
今日は、支部長不在の為、「先生」の音頭で、まずはビールで乾杯！
酒もちょっと入り、舌がよく回り始めた頃に、いよいよ、同窓会ついての意見交換。
やはり、われわれ中年になると、ちょこっと胃袋をアルコールで暖めると、軽快な思考と発言が可能になるようです。活発な意見交換が交わされました。
（その内容は、議事を参照）

高専の初期の寮では、「モスラ」のラグビー騒動とか、ダイヤモンドダストやら、
明誠寮の「林ラーメン」「うなり寿司」とか、林婦人との混浴話等々・・秘話めいたエピソードをいっぱい聞かせてもらいました。学食の「カツライス」にあこがれた話もあって、あとで思えば、食いモンの話がどうもメイン（よほど飢えていた？？）

【露天風呂】

「もう食えん！」という状況で、今度は露天風呂。
ここには、渓流の隣に竹垣で囲われた露天風呂があります。（主人の手作りとか）
酔った体に、外気はヒンヤリ。熱めのお湯にチャプンと浸かり、「いやー極楽！」
やさしい先輩のお言葉に甘えて、若い順に入浴をさせてもらいました。
雪景色、渓流、露天風呂、なんとも風情があります。

しかし、その間コタツにもぐって、熟睡した人が１名。
「♪それは、センセイー♪」さぞかし、普段ずいぶん気苦労なされているのでしょ
う。（それとも、酒が効き過ぎたかな？）

【囲碁教室】

風呂待ちの間に、かねてより辻田さんの御所望の「碁盤」の前で、早速、臨時囲碁教室。 辻田４段の、カモになったのは、「福井」と「松元」。 福井は、早々にギブアップし、「これは俺の頭じゃついていけん」と退散。 松元はさすが、取締役になられるだけあって、人格が出来ている。貪欲に先輩の奥義を盗み取ろう（？）と、熱心な受講状態。（次回は、大囲碁大会に？？？）

【お開き】

一応、夜の客のため、１５時頃に終わらせて欲しいとの、「木の助のオーナー」からの要望で、駐車場前の喫茶で、コーヒーを注文し、支払いと、みやげ物の物色。 支払いは、〆て￥32,000。（安い！） 堤先生は、予約帳で空いた日を探し、夏の予約を。 （１年先まで、ほんとにびっしりの予約。平成１２年は、真っ黒でした。平成１３年になると、まだ空きがありました）
「木の助」の連絡先　　いろりの宿電話：0790-74-1441　FAX：0790-74-1194 〒671-4122 兵庫県宍粟郡一宮町福地1536　福地渓谷「木の助」細川泰二様

 

【帰路】

名残も惜しく、満腹と、満足で、帰路に。
帰りは、松元さんが運転を買って出てくれました。ところが、国道２９号線に入ると、目の前を行くのは、スモークガラスの「キャデラック」。

「今時、アメ車それもキャデラックに乗るオーナーは、只者じゃあない。避けよう！」
と、方針決定。彼らが、中国自動車道に入るので、われわれはそのまま南下し、龍野経由で帰ろうということに。

途中、新宮町の「道の駅」によって、「揖保の糸：手延べ素麺です」を土産に…
龍野は、「赤とんぼ」が町のシンボルで、ヒガシマル醤油の工場があります。
工場には、丸に東のマークが。
山口さん「裏側には西のマークがないか？」
「うーん。言われてみれば・・・、なるほど。そういう見方も出来るか・・・」
どうも５人の中で、山口さんが一番頭が柔らかい。

【明石・大蔵海岸】

龍野・太子バイパスから、姫路バイパス−加古川バイパス−第２神明と自動車専用道路を走って、今朝来る途中で、明石海峡大橋を見損なった諸君が大半なので、大蔵谷で下車し、橋のたもとの、「大蔵海岸」に行き、世界一の橋を見学。ケーブルのイルミネーションが夕暮れにきれいでした。ここは、最近出来たデートスポット。オッサン５人じゃのぞきと勘違いされそうなので、早々に退散。
次は、淡路で集まるか・・・の声も。
ちなみに、今年は、淡路花博「ジャパン・フローラ２０００」が開催されます。

【解散】

最後は、明石駅前で長かった一日のドライブ？も終え、解散。
あちこち連れまわして、皆さん、お疲れさんでした。
これに懲りずに、またお越し下さい。

それではまた・・・　　　　　　文責：福井（Feb.12.2000）

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